Viaje al pasado con una mantis religiosa de 30 millones de años encerrada en ámbar prístino
Un pequeño tesoro de la historia evolutiva quedó congelado en el tiempo dentro de una pieza transparente de ámbar, que fue subastada por 6,000 dólares a través de Heritage Auctions en 2016. Esta rara pieza, que mide un poco más de una pulgada de alto, alberga una diminuta mantis religiosa. La pieza de ámbar proviene de la República Dominicana y es conocida por su claridad y la abundancia de inclusiones. Se cree que el ámbar se formó a partir de la resina de la extinta Hymenaea protera, una leguminosa prehistórica. La fecha estimada de la pieza se ubica en el período Oligoceno, que se extiende entre 23 y 33.9 millones de años atrás.
Este período Oligoceno es un punto de transición importante en la historia de la Tierra, cuando el Eoceno arcaico dio paso a ecosistemas más modernos del período Mioceno. Sorprendentemente, la mantis religiosa conservada en ámbar no parece tan diferente de las especies que existen hoy en día. Aunque actualmente se conocen más de 2,400 especies de mantis religiosas, que principalmente habitan en climas tropicales, los primeros fósiles de mantis, que datan de hace 135 millones de años, provienen de un lugar que hoy es mucho más frío: Siberia.
Los detalles impresionantes de la mantis en esta pieza de ámbar proporcionan una visión única de la evolución de esta criatura en el transcurso de millones de años. A pesar de los cambios en la Tierra a lo largo de ese tiempo, la mantis religiosa ha mantenido su forma básica y muchas de sus características fundamentales.
En la actualidad, las mantis religiosas son conocidas por su postura característica de «oración» y su agilidad para cazar presas. En esta antigua especie preservada en ámbar, se pueden observar los rasgos distintivos que han perdurado durante millones de años.
Quien adquirió esta pieza de ámbar no solo posee un tesoro de la historia evolutiva, sino también una ventana única para explorar el pasado prehistórico de la Tierra y las criaturas que habitaron en ella. A través de esta fascinante reliquia, los estudiosos y entusiastas tienen la oportunidad de contemplar y estudiar la historia y la evolución de la mantis religiosa, que ha resistido la prueba del tiempo y sigue siendo una parte asombrosa del reino animal en la actualidad.
