Científicos descubren restos de un hobbit humano que medía solo un metro de altura y vivió hace 700.000 años en Indonesia.
Un equipo internacional de investigadores ha hecho un emocionante descubrimiento en una isla de Indonesia: restos de homínidos con una antigüedad de 700,000 años que comparten notables similitudes con la especie conocida como «hobbits», el Homo floresiensis. Estos homínidos recién encontrados eran de tamaño pequeño, con una altura de aproximadamente 1 metro, lo que plantea preguntas intrigantes sobre su especie y su relación con los Homo floresiensis.
El hallazgo se realizó en un sitio llamado Mata Menge, en la isla de Flores, donde en 2003 se descubrió por primera vez al Homo floresiensis, apodado «hobbit». Algunos científicos habían argumentado previamente que los restos del Homo floresiensis podrían pertenecer a humanos modernos enfermos en lugar de ser una especie distinta. Sin embargo, este nuevo descubrimiento de una mandíbula y seis dientes, incluyendo dientes de leche de niños, con al menos 700,000 años de antigüedad, refuerza la idea de que los hobbits eran una especie real y distinta.
Los investigadores sugieren que estos hobbits podrían haber evolucionado a partir del Homo erectus, una especie más alta y erguida, y luego encogido en tamaño a lo largo de las generaciones. Esto desafía las creencias anteriores de que los hobbits eran una especie reciente. Además, el descubrimiento de herramientas antiguas en el mismo sitio, datadas en 1 millón de años atrás, sugiere que los hobbits podrían haber habitado la isla durante un período aún más largo y evolucionaron su pequeña estatura como adaptación al entorno insular.
Este hallazgo plantea preguntas intrigantes sobre la evolución de los homínidos y su historia en la isla de Flores. Los investigadores están excavando más profundamente en el antiguo lecho del río en busca de restos esqueléticos más completos y una especie precursora que podría arrojar luz sobre la conexión entre el Homo erectus y el Homo floresiensis. Aunque queda mucho trabajo por hacer, este descubrimiento representa un paso significativo hacia una comprensión más profunda de la evolución humana y el misterio de los «hobbits» de Flores. Para el investigador principal, Gert van den Bergh, este logro es especialmente importante después de más de 20 años de excavaciones en el sitio y tras el fallecimiento del científico Mike Morwood, quien descubrió al Homo floresiensis en 2003.
